Il D.Lgs. 22 gennaio 2004, n. 42 (c.d. Codice Urbani), modificato nel 2006 e nel 2008, costituisce il principale testo normativo dell'attuale disciplina di tutela e di valorizzazione del patrimonio culturale italiano.
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Si tratta di un vero e proprio spartiacque tra la normativa tradizionale, ancorata alle vetuste norme di salvaguardia del 1939, e quella moderna, attenta alla funzione di valorizzazione e gestione economica del bene culturale, al pari della sua conservazione. Nell'ultimo decennio si è assistito ad un susseguirsi parossistico di norme che hanno inciso i principali istituti della disciplina, la cui configurazione finale viene attentamente commentata nel presente volume. Questo commento organico al Codice offre un quadro attuale e completo, esaminato articolo per articolo, dell'ordinamento finalizzato alla tutela e alla valorizzazione dei beni culturali. Tra i profili più recenti si ricordano in particolare: la previsione di forme semplificate procedimentali relative all'autorizzazione paesaggistica per interventi di lieve entità (D.P.R. n.139/2010); i nuovi assetti professionali legati alle attività di restauro e di ricerca archeologica (D.M. nn. 86 e 87 del 2009); la predisposizione di nuove forme di gestione economica del bene culturale (D.Lgs. n. 156/2006 e D.Lgs. 62/2008).
