Compito del cerimoniale è quello di curare la forma dei comportamenti delle autorità pubbliche nelle cerimonie e nella vita istituzionale. La "forma", cioè il modo in cui un'autorità interpreta il suo personaggio legato al ruolo che le circostanze gli hanno attribuito.
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Un Presidente della Repubblica deve "fare" il Presidente della Repubblica; un vescovo, un presidente di Regione. Pensate all'impaccio delle prime uscite ufficiali, alle possibili gaffe diffuse attraverso le immagini televisive e giornalistiche, alle battute e alle facili ironie degli osservatori più smaliziati. È il terrore di tutti i nuovi leader approcciarsi ai simboli delle istituzioni, dimostrare di esserne all'altezza, di capire il significato di gesti e comportamenti prescritti nelle cerimonie ufficiali. C'è un secondo assunto divulgato negli ambienti dei cerimonialisti: "La forma è anche sostanza". E allora, per comprendere la "forma", bisogna capire la "sostanza" che la sostiene. In questo libro si percorrono i più significativi sentieri sostanziali da cui scaturiscono i comportamenti protocollari. E si comprende che il cerimoniale è anche baluardo dell'etica pubblica.
